Doença causada pela exposição à urina de animais infectados pode apresentar sintomas iniciais semelhantes ao de um quadro gripal

 

A leptospirose é uma doença infecciosa febril, potencialmente grave, causada por uma bactéria presente na urina de animais infectados, a Leptospira. Sinais e sintomas podem variar de nenhum a leves, como dores de cabeça, dores musculares e febre, até a hemorragia nos pulmões, meningite ou insuficiência renal. Ocorre no mundo inteiro, exceto nas regiões polares e pode atingir pessoas de todas as idades. 

O rato de esgoto é o principal responsável pela infecção humana, em razão da sua proximidade com locais habitados. A bactéria se multiplica nos rins desses animais, e é eliminada pela urina durante toda a vida do animal. Podendo sobreviver em solo úmido ou na água, entretanto não em locais com alto teor salino. Outros animais, como os cães e gatos, e os de rebanho como bois, cavalos, cabras, ovelhas e porcos, podem tornar-se portadores assintomáticos, eliminando a bactéria pela urina, causando ainda mais proximidade da infecção com o ser humano. 

A Leptospira penetra na pele ou mucosas, como olhos, nariz, boca e trato gastrointestinal durante ingestão de água e alimentos contaminados. Os seres humanos são infectados casual e transitoriamente, e não tem importância como transmissor da doença. 

Não há no Brasil vacinação disponível e efetiva para humanos, o que nos faz atentar ainda mais aos cuidados de prevenção e tratamento precoce em caso de suspeita da doença. Devemos utilizar apenas água tratada como bebida e para a higiene pessoal. Não ingerir bebidas diretamente de latas ou garrafas, sem que essas sejam lavadas adequadamente. Em caso de inundações ou trabalho em ambiente rural, deve ser evitada a exposição desnecessária à água ou à lama utilizando roupas e calçados impermeáveis. 

A maioria das pessoas infectadas desenvolve manifestações discretas que aparecem de 2 a 30 dias após a infecção. As manifestações iniciais são febre alta de início súbito, sensação de mal estar, dor de cabeça constante e acentuada, dor muscular intensa – destacando-se dor nas panturrilhas, cansaço e calafrios. Dor abdominal, náuseas, vômitos e diarreia também são frequentes. Após 2 ou 3 dias de aparente melhora, os sintomas podem ressurgir, ainda que menos intensamente. Nesta fase é comum o aparecimento de manchas avermelhadas no corpo e pode ocorrer meningite, que em geral tem boa evolução. A maioria das pessoas melhora em quatro a sete dias.

Em cerca de 10% dos pacientes surge a icterícia ou “amarelão”, que caracteriza os casos mais graves. Aparecem manifestações hemorrágicas – manchas pelo corpo, sangramentos no nariz,  gengivas e pulmões e pode ocorrer funcionamento inadequado dos rins. É importante que ao apresentar febre após uma exposição de risco se deve procurar atendimento médico rapidamente. 

O tratamento da pessoa com leptospirose na forma leve é feito fundamentalmente com medicações sintomáticas, antibióticos e hidratação. As que desenvolvem meningite ou icterícia devem ser internadas e as formas graves da doença podem necessitar de tratamento em UTI.