A Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono é um problema que pode afetar crianças de todas as idades, mas principalmente entre 3 e 5 anos. O termo Apneia se refere a pausas  respiratórias que ocorrem durante o sono, prejudicando a ventilação e a oxigenação da criança.

         Os pais devem ficar atentos aos principais sinais emitidos pelas crianças durante o sono, para que possam consultar um médico e indicar os problemas manifestados.

          A criança com apneia costuma apresentar roncos altos interrompidos por paradas respiratórias, descritas como engasgos.

          Conforme  estudos apresentados pela Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia, em torno de 10% das crianças roncam, porém apenas entre 1% e 3% delas têm apneia do sono.

          O sono da criança com apneia costuma ser agitado e com despertares. Desta forma, o sono não será reparador, e as criancas poderão apresentar déficit de crescimento, prejuízo no rendimento escolar , dificuldade de concentração e de aprendizado. Importante observar que enquanto  nos adultos a sonolência diurna é um sintoma frequente, nas crianças não. Ao contrário,  durante o dias as crianças acometidas podem apresentar hiperatividade e irritabilidade durante o dia. As crianças maiores poderiam manifestar a sonolência diurna também.

          Sendo assim, os sintomas diurnos da apneia durante a infância ocorrem em um momento no qual as crianças estão aprendendo e desenvolvendo habilidades de compreensão e comunicação, prejudicando as mesmas e confundindo com outros diagnósticos , como o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade.

          Apesar de ocorrer mais em adultos também,  a síndrome da apneia obstrutiva do sono em crianças tem causas específicas e isso implicará em qual  tratamento será o mais indicado.

          Em crianças, as causas principais serão a hipertrofia das amígdalas e da adenoide. Outras causas seriam as alterações craniofaciais como retrognatismo ( a mandíbula se localiza mais para trás), macroglossia (língua grande – comum na Síndrome de Down) e até mesmo obesidade.

          A síndrome da apneia obstrutiva do sono pode ser tratada, mas a criança deve ser avaliada  para que o fator causal seja determinado. Cada causa tem um tratamento específico, envolvendo desde medicações até procedimentos cirúrgicos, uso de aparelhos ortodônticos e ventiladores de uso domiciliar ( CPAP).

          Portanto, ao observar alguns dos sintomas, principalmente durante o sono ou alterações de comportamento diurno, os pais devem consultar com um especialista pneumologista, a fim de avaliar as possíveis causas das alterações da respiração durante o sono.