Entre as diversas doenças que podem afetar nossos olhos, temos a catarata. Uma das principais causas de cegueira reversível no Brasil. Ou seja, a catarata quando não tratada adequadamente pode levar à cegueira, embora seja possível reverter a perda da visão com cirurgia.
O que é catarata?
Com o passar do tempo e a idade avançando, naturalmente dentro dos nossos olhos também ocorre um processo natural de envelhecimento que é chamado de Presbiopia. Ou seja, dentro do nosso olho nos temos o cristalino, que é considerado a lente dos nossos olhos. Nesse processo ocorre a perda de elasticidade do cristalino. É algo que não tem como evitar e que 100% das pessoas sentirão esse processo.
A catarata é como se fosse a fase seguinte desse processo. A lente natural, além de perder a elasticidade, torna-se opaca. Ou seja, a catarata é caracterizada pela perda progressiva da transparência do cristalino. Essa opacificação atrapalha a entrada de luz nos olhos, acarretando diminuição da visão e, consequentemente, acaba tornando mais difíceis tarefas como ler um livro ou dirigir um carro.
Catarata (cristalino opaco)
Mas o que é cristalino? Ele possui função importante na formação da imagem na retina. O cristalino é a lente dos olhos. Inicialmente é transparente e que permite a focagem dos objetos tanto de longe quanto de perto, chamado de acomodação. Qualquer alteração do cristalino, consequentemente altera a formação das imagens na retina e, portanto, na visão.
Aos poucos a visão fica embaçada, como se houvesse uma névoa diante dos olhos, até que a pessoa passa a enxergar apenas vultos e luzes, podendo ocorrer a cegueira se não diagnosticado e tratado. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por 47,8% dos casos de cegueira no mundo, acometendo principalmente a população idosa.
Tipos de catarata
Na maioria das vezes, a doença decorre do processo natural de envelhecimento, afetando, principalmente, pessoas com mais de 60 anos. Contudo, a catarata não é um problema de visão que atinge apenas idosos. Fatores como hereditariedade, traumas oculares, diabete e uso de corticoides também podem fazer com que o paciente desenvolva a doença.
Inúmeros fatores de risco podem provocar ou acelerar o aparecimento de catarata, incluindo medicamentos (esteroides); substâncias tóxicas (nicotina); doenças metabólicas (diabete mellitus, galactosemia, hipocalcemia, hipertiroidismo, doenças renais); trauma; radiações (UV, raio-X e outras); doença ocular (alta miopia, uveíte, pseudoexfoliação); cirurgia intraocular prévia (fístula antiglaucomatosa, vitrectomia posterior); infecção durante a gravidez (toxoplasmose, rubéola) e fatores nutricionais (desnutrição).”.

A catarata pode ser classificada em:

Catarata congênita: presente ao nascimento;
Catarata secundária: aparece secundariamente, devido a fatores variados, tanto oculares (uveítes, tumores malignos intraoculares, glaucoma, descolamento de retina) como sistêmicos. No último caso, pode estar associada a traumatismos, moléstias endócrinas (diabetes mellitus, hipoparatireoidismo), causas tóxicas (corticoides tópicos e sistêmicos, cobre e ferro mióticos), exposição a radiações actínicas (infravermelho, raios X), traumatismos elétricos, entre outras.
Catarata senil: opacidade do cristalino em consequência de alterações bioquímicas relacionadas à idade. Aproximadamente 85% das cataratas são classificadas como senis, com maior incidência na população acima de 60 anos. Nesses casos, não é considerada uma doença, mas um processo normal de envelhecimento.”.
Sintomas:
Os sintomas da catarata não surgem logo de início da doença, por isso ela é considerada um mau silencioso. Ou seja, começam a aparecer de forma progressiva com sintomas leves de início. Conforme o problema avança é que a pessoa começa a sentir incômodo e dificuldade para enxergar. Os seguintes sintomas são característicos da catarata são:

-Visão embaçada/nublada/confusa/turva;
-Visão dupla;
-Dificuldade para ler, dirigir e andar;
-Alteração da percepção de cores;
-Mudanças frequentes no grau dos óculos;
-Visão com brilho de lâmpadas ou do sol;
-Dificuldade em fazer as atividades diárias por causa de problemas de visão;

Diagnóstico:
Apenas em consulta com o oftalmologista. A catarata é detectada quando o médico oftalmologista examina a estrutura interna do olho na lâmpada de fenda (microscópio). Assim, o oftalmologista verificará se o cristalino possui alguma opacidade.
Tratamento:
Quando se fala em tratamento para catarata não há nenhum medicamento em forma de comprimido ou algum colírio. Em relação aos óculos, também já não são eficazes, pois de toda forma a opacidade existente interferirá na acuidade visual. Sendo assim, o único tratamento é a cirurgia de catarata.
A cirurgia de catara é simples, rápida, segura e praticamente sem dores na recuperação. A operação é realizada com anestesia local e consiste na substituição do cristalino opacificado por uma lente artificial chamada de lente intraocular (LIO). Essa lente cumprirá a função do cristalino e em poucos dias o paciente tem a sua visão recuperada, voltando a enxergar normalmente. Após a cirurgia, o paciente pode ir para a casa no mesmo dia, mas deve seguir as recomendações do oftalmologista, como, por exemplo: evitar movimentos bruscos e inclinação da cabeça, e aplicar os colírios receitados para afastar o risco de inflamação
Mesmo realizando a cirurgia, em alguns casos, o uso de óculos ainda é necessário após o procedimento. Eles são indicados em casos de correção para presbiopia. São óculos multifocais, que corrigem o campo de visão para perto, intermediário e longe de forma gradual.

Dicas para prevenir a catarata
Segue alguns hábitos e mudanças no estilo de vida para minimizar as chances de desenvolver a catarata.
1 -Use óculos de sol
A radiação solar interfere na proteção natural dos olhos, o que facilita o desenvolvimento da catarata e de outras doenças. Então, utilize óculos solar em todas as estações do ano. E lembre-se de que não basta os óculos terem lentes escuras, eles precisam receber tratamento contra os raios UVA e UVB.
Óculos que não têm esse tipo de tratamento nas lentes podem ocasionar danos graves à visão — além de não protegerem os olhos como deveriam. Assim, não use marcas duvidosas: prefira aquelas que têm a garantia de realmente protegerem contra a radiação solar.
2 -Controle a diabetes
Como a diabetes é uma das causadoras da catarata, mantenha-a sob controle se tiver a doença. Siga à risca o tratamento recomendado pelo especialista e não deixe de fazer visitas regulares ao oftalmologista para acompanhar a saúde dos seus olhos. Se não tiver diabetes, procure manter uma alimentação equilibrada e praticar exercícios físicos para controlar o nível glicêmico. Assim evitará que ela se desenvolva.
3- Mantenha um cardápio nutritivo
Manter um cardápio variado e rico em alimentos com alto teor nutritivo — e com abundância de vitaminas C e E — ajuda a prevenir a catarata. Além disso, os antioxidantes, como o ômega 3, protegem os olhos. Por isso, coloque na dieta alimentos naturais e proteínas magras, como o peixe.
4- Evite o álcool e o cigarro
Esses dois hábitos comprometem a saúde dos olhos e podem causar a catarata. Eles interferem em todo o equilíbrio orgânico, inclusive contribuindo para o acúmulo de toxinas no corpo e o envelhecimento precoce das células.
5- Visite o oftalmologista regularmente
Como a catarata pode ser silenciosa e lenta, especialmente a senil, muitas vezes ela passa despercebida no começo. Por isso, é importante visitar com frequência o oftalmologista para que ele possa avaliar a saúde dos olhos e dar diagnósticos precoces.
Além de ser possível prevenir esse problema, outra boa notícia é que a catarata pode ser corrigida com cirurgia. Portanto, se você já sente os incômodos desse problema, procure seu oftalmologista para dar início ao tratamento.
Se você não os apresenta, porém, isso é um bom sinal. Então, continue se prevenindo e cuidando dos seus olhos. Também não deixe de passar por consultas regulares com o especialista para controlar sua saúde. Assim, pode ter boa visão e autonomia durante muitos anos.