A Cirurgia refrativa a laser é o procedimento cirúrgico para correção (miopia, astigmatismo e ou hipermetropia) feita por meio de um equipamento chamado Excimer Laser através do modo PRK ou do LASIK. O objetivo da Cirurgia Refrativa com laser é deixar a pessoa independente dos óculos, dando liberdade e permitindo que a pessoa melhore sua qualidade de vida e realize suas atividades rotineiras sem o uso de óculos. Além disso possibilita melhora da aparência e autoestima.

O uso do laser torna a cirurgia rápida e precisa permitindo o retorno em poucos dias às atividades sociais e profissionais. Aparelhos de última geração e a experiência do oftalmologista especialista em Cirurgia Refrativa, fazem com que a previsibilidade, a segurança e a estabilidade da cirurgia refrativa a laser tornem-se mais altas. Antes de se submeter à cirurgia refrativa é necessário realizar um estudo completo do olho a ser operado com oftalmologista especialista em cirurgia refrativa: refração adequada, topografia e estudo de paquimetria da córnea, mapas paquimétricos e de superficial anterior e posterior da córnea, avaliação do cristalino, estado da retina, pressão intraocular, entre outros.

Alguns critérios devem ser respeitados para a indicação da cirurgia refrativa, como o exame do grau dos olhos ( miopia, astigmatismo e hipermetropia) estável por pelo menos 1 ano; idade mínima de 21 anos; interrupção do uso de lentes de contato gelatinosa por pelo menos 1 semana e se forem rígidas por um mês; não estar grávida ou em fase de amamentação, e outros critérios técnicos que devem ser avaliados e discutidos com o oftalmologista especialista em Cirurgia Refrativa.

No PRK a aplicação do laser ocorre diretamente sobre o tecido corneano superficial, com tendência a uma cicatrização maior quando comparado ao LASIK. Com isso, a visão demora mais tempo para recuperação completa.

Para a realização desta cirurgia, o olho é anestesiado com gotas de colírio anestésico e um aparelho é colocado entre as pálpebras para impedir que se pisque durante a cirurgia. Em seguida, remove-se o epitélio, uma fina camada que recobre a córnea.

Terminada a aplicação do laser do PRK, coloca-se uma lente de contato terapêutica sobre a córnea, sendo removida dentro de 5 dias. O LASIK consiste em outra modalidade de cirurgia refrativa.

A técnica do LASIK difere da PRK, porque corrige a visão agindo em uma das camadas internas, ao invés de atuar na superfície da córnea. Com isso, a melhora da visão geralmente em 24 horas.

Após a anestesia com colírio, um aparelho é colocado entre as pálpebras para impedir que se pisque durante a cirurgia. Em seguida, um instrumento chamado microcerátomo realiza um corte muito delicado e preciso na superfície da córnea com a finalidade de levantar uma fina camada (lamela). Levanta-se a lamela e aplica-se o laser no estroma da córnea e, por fim, a lamela é recolocada de volta ao lugar sem necessidade de pontos. A cirurgia é indolor. Os primeiros dias após a cirurgia seus olhos podem ficar um pouco sensíveis à luz e alguns pacientes podem sentir algum desconforto. O uso de óculos escuros é uma alternativa para minimizar estes sintomas durante este período de um ou dois dias após a cirurgia. Rotineiramente são utilizados colírios de antibióticos e anti-inflamatórios por um período após a cirurgia.